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    但是，他天真了。

    郑襄公和他那些放弃了抵抗、准备引颈就戮的臣民一看楚国人突然退兵，都以为晋国的援军到了。他们忽然振奋起来，趁着楚军退去的空挡，迅速修好了那个打开的缺口。缓了口气，爬上城头，严阵以待。郑国人都在想，只要晋国军队一出现，他们就大举反击。

    楚庄王这才知道，他这一手玩得不高明。比之于齐桓公和晋文公的手段，确实差了一截。当年，齐桓公帮助邢、卫造城的时候，他是先等到北狄把邢国和卫国打垮，再号召诸侯一起去建造了夷仪和楚丘。这对邢、卫来说就是再造之恩。邢、卫之人自然会感恩戴德，永世不忘。晋文公攻打原城的时候，他是先下令，“三日不破城，他就撤兵”。后来他三日没破城，果然撤了兵。原城人感念他的言而有信，原伯贯就主动献城投降了。而楚庄王完全不得要领，他什么铺垫都没有，直接就下令撤兵了，郑国人根本不懂他什么意思，自然就不能领会他的好心了。

    郑国人既然重新修好了城墙，那就说明他们想死战到底，根本没有投降的打算。楚庄王又把荥阳城围了，继续攻打。郑国人经过上次破城的惊吓，这回变得的视死如归了。全城军民更加团结，更加顽强，大有城在人在，城破人亡的决心。楚国军队一连攻打了三个月，荥阳城依然拿不下来。

    此时，郑国人也明白了，晋国根本就不会来救援，不管是官方，还是民间，所有人都明白，所谓“援军就要来了”，不过是一种自欺自人的安慰。

    就在楚、郑双方打到精疲力竭，开始拼意志，拼信心，拼耐力的时候，楚国大将乐伯亲率士卒打破了荥阳城的南门。乐伯手持长戈一马当先的冲进了南门。在他的战车后面，楚国士兵瞪着杀红的双眼，嗷嗷叫着蜂拥而入。

    这个口子一开，荥阳城东、西、北几个城门相继失守，不到两个时辰，整个荥阳城全部沦陷。

    楚庄王下令，不许屠杀百姓。然后带后续兵马，队列严整的开进了荥阳城。

    大街上空无一人，百姓们都躲在自家的角落里，男人们手握家里能找到的铁器，趴在门缝上往外看，女人们护着孩子，一脸惊恐、瑟瑟发抖。姑娘们钻进了地窖，或者躲进了床底下。总之，荥阳的百姓都认为，他们和楚国人打的你死我活，楚国人不会轻易放过他们。

    门外，大街上，楚军战马的铁蹄声和战车的碾压声阵阵传来，那声音更增加了郑国人恐惧。

    楚庄王带着他的得胜之师雄赳赳走向郑国的宫殿。队伍刚到宫殿门外，只见宫门大开，迎面来了一伙穿朝服的人，没有旗帜，没有马车，所有人都是步行。很显然，这些人都是郑国大臣。在众臣的簇拥中，为首那人赤裸上身，手里牵着一只山羊，走在队伍之前。

    有人叫道：“郑国君臣来投降了。”

    楚庄王举手下令：“停止前进。”

    楚庄王的卫队分列两边，给楚庄王的战车前面让开一条大道。而楚庄王捋了一下胡须，得意洋洋的坐在车上，等着郑国君臣前来。

    那个袒胸露肉，手牵山羊的人正是郑襄公。跟在他身后的那群人便是郑国的大臣。郑襄公低着头，弓着腰，时不时用手拽一下手中的绳子，以使山羊能跟上他的步伐。他走到楚庄王的战车面前，噗通一声跪下来，纳头便拜。楚庄王一看，此人眉清目秀，皮肤白皙，胡须修剪的精致漂亮。尤其是他那一身白花花的肥肉，说明此人定然是一个养尊处优的公子哥儿。楚庄王差点笑出来，他觉得这个郑襄公真是个人才，居然想出了这么一种仪式。

    郑襄公搞的这个投降仪式史称“肉袒牵羊”。脱去上衣，光着膀子，表示放弃抵抗，也表示一片赤诚，心无二念。牵羊，表示听从发落，任人宰割。这是很有象征意味的创意。不得不说，郑襄公颇有想象力。
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