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    伍子胥和公子胜向东南方向逃去，一路上东躲西藏。走了十多天，来到陈国。这里是楚国的属地，伍子胥不敢露面，便和公子胜躲在野外。夜晚出来找点东西吃。待了几天，他们继续向东走，到了历阳山附近，再往前走就是昭关（安徽含山县西北）。如果顺利过了昭关，便是吴国。这样他们就逃出了楚国的势力范围，就安全了。

    伍子胥和公子胜来到昭关的时候，看到关口帖了一张布告，那上面画着伍子胥的肖像。守关的士卒把每一个过关的人都对着画像比对一番。伍子胥不敢过关了。

    两人躲进了昭关不远处的山林中。

    有一天，伍子胥出去找吃的，半道上遇到了一个老头，这老头身背斗笠，肩上斜挎一只竹筐，手里拄着一个龙头拐杖，看样子是上山采药的。

    伍子胥和老头打了个照面，他低着头，侧身让过老头，准备赶紧离开。却不料，那老头停下脚步，对他行礼道：“伍将军这是要去哪里？”

    伍子胥心中一惊，问道：“老先生认错人了，在下不姓伍。”

    老头哈哈大笑说：“伍将军不必担心。我叫东皋公，这辈子只做治病救人的事。在方圆几十里内也算是有点名气的。人得了病，有性命之忧，我则救之。像伍将军这样好好的一个人，我更不会害你了。”

    伍子胥说：“先生何以将我认为伍将军？”

    东皋公说：“前天，我去昭关给薳将军看病，在昭关的城门口看到告示，那上面正有将军的画像，所以我一见你就认出来了。”

    伍子胥当即下拜，说道：“先生既然识破。在下也不隐瞒。我就是伍子胥。我父兄被害，现在带着太子建的儿子逃命。请先生看在我家世代忠良的份上，保全我们。万万不可泄露消息。”

    东皋公说：“伍将军实在多虑了。我若是贪图赏金，绝不会当面说破你的身份。早就私下里去举报了。”

    伍子胥再拜。

    东皋公说：“现在到处关口都有的你画像，你只要一露面，必然被人识破。你怎么还敢跑出去？”

    伍子胥说：“实不相瞒。我和公子胜已经在山上待了两天了。只靠野果充饥。今日想去附近农舍找点粮食。”

    东皋公从竹筐中拿出一点干粮，递给伍子胥，说道：“拿着，先对付一下。这几天不要下山了。就在山上待着。我帮你想想办法，看怎么蒙混过关。你只要出了昭关，就没有危险了。”

    伍子胥含泪接过干粮，对着东皋公拜了又拜。两人就此别过。

    伍子胥返回林子深处，走到公子胜藏身的崖壁下，见公子胜躺在乱草中，半睡半醒，十分虚弱。伍子胥拿出干粮，两人狼吞虎咽的吃起来。吃了东西，有了力气，两人又像野兽一样的跑到溪流中去饮水。

    公子胜笑着说：“想不到，东皋公的那点干粮竟然胜过肉食，是如此的美味。”

    伍子胥说：“最好的美味就是在你饿急的时候吃的东西。”

    公子胜说：“可惜吃了个半饱。”

    伍子胥说：“趁着有力气，咱们去找点野果野菜。这几天都要待在山上了。”

    说完他起身便走。公子胜也不敢多问，紧紧跟在后面。两人沿着溪流向山里走去，一路寻找可吃的东西。

    他们就这样在密林中躲着。在这几天中，伍子胥夜夜不眠，他想着自己的仇，想着自己的生死，想着将来的种种未知，还时刻担心东皋公是否靠的住。更重要的是，他翻来覆去的绞尽脑汁的想，如何混过昭关。他愁绪万般，备受煎熬，完全不能自拔。

    几天后，东皋公带来一条大汉来。伍子胥一见那人便是一惊，原来那人的身高、体态、相貌上都与伍子胥有几分相似。东皋公见到伍子胥，也是一惊，他失声叫道：“哎呀，这才几天时间，伍将军竟然愁白头了。”

    伍子胥惨然一笑，公子胜说：“将军日夜忧愁，几日以来，已经瘦骨嶙峋，若是再想不出办法，怕是要愁死山间了。”
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