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    旬寅带着斗笠，坐上战车出营。满地泥水，车马陷在泥水中难以自拔。旬寅下令，大军继续原地驻扎，等雨过天晴的时候再走。没想到，这雨时大时小，就是不停，一直下了七天。十八国联军就这样在召陵驻了七天。

    这期间出现了一个意外，周天子派来的督军大臣刘卷病倒了。他病得不轻，面色苍白，却浑身滚烫。起不了床，也坐不了车。

    刘卷这一病弄得全军上下人心惶惶。他是天子的代表，他的斗志关系到全军的进退。刘卷自身难保，哪里还有心督军了。主帅旬寅也很泄气，他时不时还会发些牢骚。各路诸侯中有些人也渐渐的心情浮动了。

    只有蔡昭侯心急火燎的，但他没有决定权，只能望着天空徒唤奈何。

    晋军将领范鞅也曾经向蔡昭侯索要过东西，同样遭到了拒绝。所以他也对蔡昭侯也没什么好感。范鞅见军心浮动，便来找旬寅说：“这雨一下就是几天几夜，不知何时能停。害病的人越来越多。军中粮草渐渐不支，运粮的队伍也跟不上来。像这样去攻打楚国，还没打就先败了一半。我看，咱们还是撤吧。”

    旬寅本来就不乐意蔡昭侯，受到范鞅的鼓动，彻底动摇了。两人商量了一下，便叫人放出消息：说大雨阻碍，粮草不济，晋国已经想撤兵了。其他诸侯听到这个消息，也都泄了气。这些小诸侯中的绝大多数人都是抱着捞便宜的心态来的，眼看要付出更多的代价，都打起了退堂鼓。有人公开表示想撤兵。

    两天后，旬寅说服了刘卷，然后宣布撤兵。当天，十八国诸侯就一哄而散了。

    蔡昭侯窝了一肚子火。大家都散了，他也只好带着本国人马回蔡国。这一路，他是越想越气，既恨旬寅等人的贪婪和投机，又恨老天爷不作美，甚至恨自己运气不够好。

    两日后，蔡国兵马来到沈国边界。沈国是楚国的属国。蔡昭侯想，这次十八国诸侯集结，中原大大小小的诸侯差不多都到齐了，可是这小小一个沈国竟敢置之不理。蔡昭侯觉得沈国眼中只有楚国，没有天子，也没有中原诸侯。他刚好憋着气，于是便拿沈国当了出气筒。蔡昭侯下令转道沈国，搞了个突然袭击，把沈国给灭了。

    十八国诸侯“奉天伐楚”的消息本来把楚国人吓得够呛，尤其是令尹囊瓦，他知道，事情的起因跟他勒索属国有关。让囊瓦没想到的是，不到二十天，气势磅礴的十八联军就做了鸟兽之散。

    楚国人不清楚内幕，他们只知道天降大雨，阻碍了联军的进攻。楚国人认为这是老天爷在帮他们。他们的胆子又壮大起来。

    因此，蔡昭侯灭沈国的消息传到郢都时，楚昭王和囊瓦等人便决定打蔡国。

    囊瓦亲自带兵伐蔡。他很清楚，就是蔡昭侯一手挑起了十八国诸侯攻楚的事件。他进而又想到了唐成公，他觉得唐成公肯定也跟蔡昭侯一样对他怀恨在心。刚好，唐国和蔡国是邻国。所以囊瓦在打蔡国的同时，顺便分出一支兵马去攻打了唐国。

    由于以晋国为首的十八国诸侯伐楚的行动刚刚散伙，所以蔡国和唐国也不敢去向晋国求救了，于是便派遣使臣来向吴国求救。

    再说伍子胥和伯嚭，他们了解到十八国诸侯伐楚的情况后，做出了一个和囊瓦完全相反的结论——楚国已经众叛亲离了，进攻楚国的机会终于来了。他们认为，就凭这一点，足以说服吴王阖闾。

    果然，阖闾这次的态度不一样，他听完伍子胥和伯嚭添油加醋的讲述后，当即对左右说：“快，去请孙武来。”


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